事实上，除了提供伦理抉择的处理原则外，伦理守则还有其他的功能，它保护专业免于外界的控制，建立与专业使命相关的规范，提供一套标准以处理实务工作者的不当行为。

——Welfel and Lipsita，1984，转引自Corey，Corey，and Callanan，2001

经过社会工作理论与实务百年来的发展，社会工作伦理的内容已经逐渐清晰。在美国、英国、加拿大等西方国家，甚至在中国香港、台湾等地区，社会工作专业领域内已经就社会伦理基本议题达成共识，形成了统一的社会工作伦理守则（以下简称伦理守则）。但在中国大陆，社会工作刚刚起步，很多伦理议题还需进一步探讨、实践和检验，伦理守则还有待进一步达成共识。这里，我们借助西方伦理守则的基本框架，对社会工作伦理守则的内容进行详细阐述。