对外开放是促进区域经济发展的重要环节，对东北地区而言，由于市场化进程相对缓慢，扩大对外开放具有十分重要的现实意义。从东北地区的自身条件来看，其具有积极融入“一带一路”的坚实基础。东北地区应基于现有的产业结构、人力资本、科技创新基础，借鉴成都、重庆等地积极实现内联外引的开放模式和苏北地区重工业转型的经验，加快融入“一带一路”的步伐，积极实现资源型和重工业型城市转型，充分利用各种国际合作渠道，争取以更广阔的市场推动产业结构调整，推进市场化进程，引进高新技术产业。为此，东北地区应加强基础设施建设，提升城市公共服务水平，稳定人口规模，着力形成人力资本积累的良性机制，加强与沿海发达地区的合作，促进技术创新，推动产业升级改造。