2010年世博会的主题是“城市，让生活更美好”。城市何以优化生活？既要物质上提高生活质量，又要精神上提升生活品位。传承历史文脉，演绎未来畅想，用旧建筑表现新事物，将成为上海世博会的一大特色。“要从严控制老建筑的拆除，可拆可不拆的，都不拆。老建筑的改造要保留原来的风貌，改造后要体现历史和文化的内涵”，已经成为世博园区建设的原则，在这一原则指导下，本次上海世博会将成片保护、改造、修缮居住类优秀历史建筑，创下世博会举办史上“历史建筑保护面积之最”的纪录。上海把文化提升与历史环境建设联系在一起，在功能城市向文化城市的转型中开辟了一条新路。