回顾南通现代化建设的历史，南通现代化建设先后经历了早期试验阶段、初期探索阶段、快速推进阶段等不同发展阶段。其中张謇时期南通的“中国近代第一城”建设实践及近年来“持续跨越、全面协调”发展的现象受到各方的广泛关注，在南通现代化建设史上有着重要的里程碑意义，其经验教训也是本章要重点分析的。2009年末，在实现全面小康的基础上，南通适时提出了基本实现现代化的新目标，这标志着南通的现代化建设进入了一个新的历史时期。