哥斯达黎加是一个发展中的小国，位于中美洲地峡，国土面积约5.066万平方公里，人口数约为427万（2007年）。哥斯达黎加面积虽只占世界面积的0.03%，但生物量却占世界的5%，是生物多样性密度最高的国家之一。由于种植业的扩展，哥斯达黎加毁林开荒日趋严重，森林面积一度由占国土面积80%以上下降为1987年的只占21%（丁任重，2009）。从20世纪70年代末开始，哥斯达黎加开始通过生态补偿等措施改善生态环境。作为发展中国家实行生态补偿的先行者，哥斯达黎加建立了一个正式的、全国范围内的补偿制度。该项目帮助曾经是世界上森林砍伐率最高的国家之一的哥斯达黎加在21世纪实现了森林采伐率的负增长。