街道和社区，分别作为市辖区的派出机构和城市基层自治组织，虽然都不是一级政府，但是在城市管理体制改革的探索中，却是最重要的两个层面。街道和社区的体制改革，被称为“静悄悄的革命”。可以说，在这里，社区是中国民主自治的策源地，街道是转变政府职能的试验场。这个地带，是中国城市管理理念、体制、模式变革的动力源。这个领域的改革，涉及民主自治、基层普选、转变政府职能等一系列重要问题，具有十分重大的理论意义和实践意义。