2008年汶川大地震损失惨重，灾后教育重建成为重大主题。国家继续优先发展和投资教育，推进教育公平。免费义务教育从农村推进到城市，义务教育教师待遇、农民工子女教育等得到改进。农村教育、城市基础教育、高等教育等各种深层次问题的暴露，需要深入推进实质性的教育改革。国家开始制定《国家中长期教育改革和发展规划纲要》，筹划面向未来的教育改革。