经过20年的改革和发展，中国经济终于出现了凯恩斯于1936年在《通论》中论述的有效需求不足现象。中国的有效需求不足是结构性的。从产业结构的角度看，表现为供给过剩或需求不足的主要是工业品，是经济学中所讲的“私人物品”，而公共物品在相当长的时期内将是短缺的。在这个领域，政府管理的主要目标不是刺激需求，而是增加供给。从消费结构的角度看，表现为需求不足的主要是食、衣和家庭耐用品等，住和行的供给相对不足。1998年上半年，有关部门调查得到的结论是全部商品表现为供大于求或供求平衡。