改革开放以来，受国家出口导向型经济发展方式的推动，我国的总出口和作为总出口重要组成部分的出口均呈现出指数级的迅猛增长。与此相对应的是，外汇储备的快速增加和贸易依存度的节节攀升。

虽然，外汇储备总存量和外贸依存度没有国际统一的安全标准，我国的巨额外汇储备及其快速增加的势头和处在高位的外贸依存度也不能说明中国经济已经不安全，然而，依靠对外贸易拉动经济增长的发展模式必须以出口目标国的经济增长为先导。一旦外部市场不确定性增加将无疑会加大中国经济宏观调控的难度，这次全球范围内的金融危机就是明证。基于此，分析中国对外贸易的外部影响因素和潜力具有现实意义。