收入分配和社会保障是事关国民切身利益的民生问题。自1978年实行改革开放以来，我国经济保持了30多年的持续快速增长，城乡居民收入水平不断提高，人均GDP从1978年的381元提高到2012年的38354元（约6100美元）。但伴随经济增长的同时，我国居民的收入分配差距也迅速拉开并呈现不断扩大趋势，中国已由世界上收入分配十分平均的国家变成收入差距很大的国家之一，从而引发诸多经济与社会问题。

社会保障是世界许多国家调节居民收入分配差距的有效工具和重要手段之一。我国国内学术界也开始关注社会保障和收入分配之间的相关性研究，旨在通过完善社会保障制度，促进收入合理分配，实现经济社会协调发展和构建社会主义和谐社会。党的十八大报告指出，社会保障是保障人民生活和调节社会分配的一项基本制度，要确保到2020年全面建成小康社会，实现社会保障全民覆盖，缩小收入分配差距，全面提高人民生活水平。所以，社会保障具有的收入再分配功能，客观上已成为综合性的收入再分配手段之一。