几个世纪以来，各国通过谈判协商签订协定的方式来保护其海洋利益。1982年，围绕着《联合国海洋法公约》以及其他一些行业的条约和区域性的协议，一个全球性的框架正式问世。如今，这一新体制因为新挑战的出现而再度变得过时——这些挑战来自多个方面，包括现有规章制度的落实以及气候变化所造成的影响等。