海洋仍是一个人类知之甚少的未开发世界。长期以来，人们对于海洋的认识主要集中在渔业资源和能源的开发上，不过自20世纪末以来，一些对海洋生态系统进行评估的计划已相继展开。如今人们面临的一个挑战是如何将这些知识用于保护海洋。