改革开放以来，随着市场经济的快速发展，我国诞生了一个新的社会群体——农民工。农民工一方面是农民寻求自身发展而积极主动参与工业化和城镇化过程的结果，另一方面是计划经济时期形成的城乡二元社会结构的产物。因而，我国农民工政策设计，事实上是与渐进式改革开放总体进程相一致的，经历了一个由限制进城到促进其融入城市的演进过程。实践证明，农民工政策是符合我国国情的，保证了国家现代化和城镇化进程的稳步推进，同时维持了城乡大体上协调发展。