学界通常认为，《资本论》及其手稿是经济学著作，该书对宗教的论述只是把资本主义的某些经济现象同宗教作类比和诠释，以便既揭露和批判资本主义的剥削本质，又揭露和批判宗教为剥削制度服务的本质，或者只是为了给其他社会知识领域取得的成果做说明，使之具体化和变得更加引人注目。正由于此，学术界对《资木论》及其手稿对宗教的论述没有引起足够的重视。事实上，《资本论》及其手稿中对宗教的论述是马克思凭借几十年研究的新成果，站在新的学术平台上，对他的宗教观所作的新的精辟阐述，几乎涉及关于宗教的所有基本问题：宗教研究的科学方法、宗教的功能、资本主义与宗教、宗教世俗化、宗教消亡的途径等，在这些问题上马克思都有新的见解，或者是对以往观点的修正或深化，或者是对以往观点的补充和丰富，或者是根据新的研究成果提出崭新的观点，把马克思主义宗教观建立在扎实的经济学、哲学论证以及历史分析的坚实基础之上，使马克思主义宗教观进一步发展和完善。