20世纪末和21世纪初，部分学者开始意识到了组织制度对于公益性小额信贷制度可持续服务于社会弱势群体的重要性，认为需要在组织制度、管理制度等方面对扶贫小额信贷进行研究。2001年，杜晓山先生指出，中国小额信贷即将进入制度化建设阶段。