盐池县小额信贷始于1996年，是在德国爱德基金会资助的“盐池县爱德治沙与社区综合发展项目”的基础上，在盐池县委、县政府以及中国农业大学、法国沛丰机构等方面的支持下，参照孟加拉乡村银行模式（GB模式），结合盐池县的实际和当地农户的信贷需求而设计的。德国爱德基金会提供援助资金4万元，由盐池县沙地资源开发协会管理使用。通过3年的运行，该项目取得了初步成功。