随着中国经济的增长，石油需求日益增加，而国内石油生产能力相对有限，增产的幅度远低于需求增加的幅度，由此带来的巨大石油缺口导致中国的石油进口量逐年增大。长期以来，中国的国际石油供应来源主要来自中东和非洲地区，其他地区在一定时期内难以取代其作为中国主要国际石油供应地的地位。中东和非洲地区的不稳定态势将直接影响国际石油市场的稳定，也会威胁中国的能源安全。第二次世界大战以来发生的10多次国际石油供应中断绝大部分都发生在中东地区，其中9次供应中断的程度达到200万桶/日以上，造成了国际石油价格的明显上涨。对石油进口国及世界经济都产生了重大的影响。当前，中东地区的不稳定局势依然存在，叙利亚、利比亚、苏丹等国国内政局的动荡以及伊朗核危机等问题都会影响中东地区局势的发展，进而影响中东产油区，中东产油区发生的动荡将直接波及国际石油市场，也将威胁中国的能源安全。