OPEC拥有3/4以上的世界探明剩余储量的石油，供应世界石油总消费量的42%。与其他产油国不同的是，OPEC成员国的石油生产实施“配额制”，目的是在确保世界石油供需平衡的前提下，保证油价在合理区间内波动。如果非OPEC国家的石油产量达到峰值或开始下降，事实上也是如此，那么未来只有OPEC充分增加产量才能满足持续增长的世界石油需求。

在石油峰值问题上，OPEC一直保持沉默，只是宣称探明储量是足够的，但是需要多年大量的投资来建设产能。OPEC的沉默并不是因为对石油峰值缺乏兴趣而不闻不问，相反OPEC拥有自己高水平的研究队伍，定期发表年度《石油展望》和月度《市场报告》，且学术界对石油峰值的讨论早已兴起，各大国际石油公司也在预测未来石油产量何时达到峰值，许多商业期刊和大众媒体都对石油资源和石油峰值问题进行了广泛讨论。按理来说，OPEC必然已经知晓了这些讨论，但是没有公开对关系自身利益的世界石油峰值问题进行辩论，这显然不符合逻辑。

OPEC成员国拥有巨额财富，却没有重大的工业基地。一般情况下，OPEC总是被强大的邻国接管或者与全球强权达成协议；极端情况下，OPEC可能会受到全球强权的公然军事干涉。全球强权通过与地方派系合作，达到幕后操作的目的。如果非OPEC石油产量即将达到峰值，OPEC的石油储量就会更有价值，成为更具诱惑的战利品。

例如，2002～2007年，OPEC年均一揽子价格从24美元/桶上升到69美元/桶，上涨了近2倍（如图3-1所示）。2008年5月20日，OPEC的一揽子价格已经超过100美元。在此过程中，世界经济发展只是略微放缓，同时油价的持续攀升也没有激起消费者大规模的抗议。

图3-1 OPEC年均一揽子油价

从上面的简要分析中可以看出，OPEC现在依然有能力控制石油市场，无论是在实际储量上还是在心理效应上。

OPEC对石油峰值问题的沉默不是因为无知或缺乏理解，而是出于更深层次的战略考虑。OPEC成员国政府缺乏现代工业资源和军事实力，而且清楚地知道这背后隐藏的危机甚至外国公然的攻击或干涉。因此，对OPEC而言，必须要找到能够防御这种危机的方法，那么控制石油资源就是其最好的武器。

OPEC认为不断攀升的油价是石油真正价值的体现，长期以来石油的大部分价值被欧洲消费国政府夺取了。2002年以前OPEC相当于在捐赠自己的原油。

图3-2表明欧洲消费者支付的汽油价格最高。但是，他们支付的每加仑汽油价格中，政府的税收所得却比OPEC销售原油的所得还多。不同国家消费者支付的汽油价格有很大的差距，但是即使支付最高价格的消费者也没有放弃消费石油。这表明消费者甚至愿意支付更高的价格换取自己的方便。

图3-2 2007年世界主要发达国家的汽油价格比较

基于这些因素和发展中国家持续增加的石油需求，可以预期石油价格将继续上涨；未来美国消费者可能支付和欧洲消费者一样的汽油价格。价格上涨可能伴随巨大的波动，但明显上升的趋势是不可否认的。

高油价不仅可以让OPEC成员国在短期内获得更多的实际价值，还可以保证OPEC成员国在不削弱本国经济的情况下，可以在更大的范围内降低产量。但是，OPEC也希望保持市场稳定，避免出现石油短缺。石油短缺将对消费国的经济活动和必要的服务产生消极影响，这可能挑起石油消费国对OPEC成员国的军事行动。因此，缓解高油价的可行措施似乎是减少石油需求，而进一步减少需求的有效途径是以极高的价格提供服务，并宣布OPEC资源对未来巨大的石油需求来说是有限的。但是，以中国和印度为代表的国家进入工业化发展阶段需要大量的石油支持其经济的发展。它们快速发展的经济决定了在世界范围内降低石油需求是不现实的。

OPEC已经认识到石油消费国的石油资源正在消耗殆尽，但出于长远战略的考虑，OPEC对后石油时代保持了沉默。