尽管公平、平等无论在过去还是在现在都是一个内涵多变、 未有定论的学术上和实践上的范畴, 但社会公众、 大多数思想家与几乎所有的政党和政府都把公平视为一个良好的社会经济秩序或制度所具有的基本属性, 把正确处理公平、 平等与经济发展效率之间的关系问题作为制定和实施公共政策的基本原则, 也是观察和评价收入分配状况、 制定和实施收入分配政策的基本原则。