从20世纪50年代垂死的工业空间，到70年代作为前卫艺术中心复兴起来，再一路发展成为90年代炙手可热的中产阶级消费中心，纽约SOHO在20世纪书写下了一段令世界瞩目的历史：艺术家们在破败和被抛弃的建筑中享受着低廉的租金和宽敞的空间进行艺术创作。他们形成了一个自觉的团体，促进了前卫艺术，并吸引了前卫画廊。艺术家和画廊招揽了步行逛街的人群，这些人又吸引来了零售商店。而政府推波助澜地修改了分区法规和市政住房供给制度，允许把工业区改为住宅。然而，纽约SOHO也上演了一幕艺术进步与商业成功矛盾纠缠的悲喜剧：纽约房地产的升值大潮为早期的投资者们带来的财富，挽救了这个正在走向败落的地区，把它变成了零售商和业主们创造高销量和收取高租金的摇钱树；而曾经在SOHO的发展中起了重要作用的艺术家和画廊，却被高昂的价格无情地驱逐出市场。