石油产业在日本经济社会中占据重要地位。二战后，日本对石油的进口、精炼和消费等环节实施了政府规制，促进了石油产业的发展。20世纪80年代中期，规制的约束性日渐显现，日本开始对石油产业进行规制改革，缓和一系列行政指导和运用，废除相关法律制度，既促进了石油产业的进一步发展，也带来了诸多问题。