狭义的市场失灵理论认为，由于不完全竞争、信息不完全与不对称，以及外部效应，市场往往存在失灵，即市场机制不能使资源的配置达到最优化的状态，特别是不能按最优化原则提供公共物品和公共服务。为了纠正市场失灵，以凯恩斯主义为代表的经济学理论提出了纠正市场失灵的第一种机制，即政府对市场进行调控。然而，实践证明政府也存在失灵，市场办不到的事情，政府也未必能办到，甚至还会出现新的问题，于是人们逐渐将目光转向市场与政府之外的第三部门。人们发现民间社会组织对纠正市场失灵有重要作用。

早期，新中国成立后实行的计划经济体制暴露出各种弊病，国家于20世纪70年代末进行市场化改革，政府职能被重新审视和端正。然而，经过三十多年的改革开放，市场失灵现象以及政府对市场失灵进行的不恰当干预，甚至利益交换所产生的负面影响不断显现，并已发展到极为严重的程度。贫富差距、资源及收入分配不均、生态环境恶化、市场监管不力，以及随之产生的寻租、腐败等，已到了矛盾随时可能爆发的程度。

首先，贫富差距明显。2012年末，西南财经大学中国家庭金融调查与研究中心发布的《中国家庭金融调查报告》称，2010年中国家庭基尼系数达0.61，大大超过0.4的“警戒线”。报告称，“当前中国的家庭收入差距巨大，世所少见”。与此同时，中国贫困人口数量庞大，按2300元新的贫困线标准计算，中国目前仍有1.28亿贫困人口。中国经济飞速发展的同时，贫困地区及贫困人口并没有成为经济发展的最大受益者，反而沦为最大受害者。

其次，生态环境恶化严重。三十多年片面追求GDP的粗放式经济发展模式的代价是中国自然资源的大量浪费，以及生态环境的严重恶化。工业污水、废气乱排放导致的水污染、大气污染、土壤污染已经严重影响着我们的生活。2013年1月以来，以北京为代表出现的全国大面积雾霾天气，是中国三十多年粗放式经济发展不良后果最为有力的证据之一。

最后，市场监管不力产生的食品安全、消费者利益得不到保障等问题亟待解决。自三聚氰胺事件以来，毒胶囊、老皮鞋酸奶、肯德基鸡肉问题等食品安全事件不断曝光，食品安全已经严重影响到公众的生命安全与健康。

面对如此严重的市场失灵问题，政府采取了许多纠正和弥补措施。如出台相关政策法规，提高对企业的环评标准进行环境治理；通过定点帮扶、企业帮扶、各类补助补贴等方式进行减贫努力。然而，政府的能力是有限的，政府本身存在失灵问题，甚至被资本绑架或为资本代言，在进行市场调控的同时出现政府寻租、腐败、官商勾结现象，反而加深了问题的严重程度。

面对这一切，草根组织能在政府和市场之外发挥作用，对两者进行弥补与制衡。各种行业协会、商会、职业团体、联合会、促进会、社团、志愿者组织等草根组织，扮演市场经济中不同利益集团的利益表达和维权主体的角色，代言阶层从掌握资本并拥有财富的企业家/富人阶层，到会计师、审计师、律师、教师、医生等各类中产阶层，再到农户、农民工、贫困妇女等社会弱势或边缘阶层。草根组织还能通过提供公共物品，如小额信贷等，弥补市场失灵。由于草根组织植根于社会，所开展的社会服务、社会救助、福利服务、倡导行动等，能够有效地通过吸纳、利用社会慈善资金和社会闲散资金，提供资金、技术和信息等服务，及时帮助社会弱势群体融入市场，发展农村经济，化解社会经济矛盾，对市场经济的稳定发展发挥“减震器”和催化剂的作用。