当我们走进城市化中的石牌村时，已见不到任何田野，也见不到原来意义上的农民，因而被人们称之为“城中村”。然而要考察和了解今日的石牌，就必须要对石牌的历史有所了解。因此，本章主要是概述城市化前期的石牌村。

石牌村由乡村变城市，即其城市化是一个过程。对此过程的发展阶段，一般以其土地的被征用状况为主要参照系。从而可以得出两种分析尺度：一种是从较大的历史尺度看，973042认为从20世纪20年代中期至中华人民共和国成立为第一阶段；1950～1980年即大致在我国计划经济体制时期为第二阶段；由改革开放至1997年撤村改制为第三阶段。而另一种是联系我国宏观对城市化的战略状况去看，认为“城市化”的战略概念，只是改革开放后才得以明确，因而从这个分析尺度去看可分为五个小阶段。即前城市化时期（中华人民共和国成立前），准备时期（计划经济时期），发展时期（改革开放前10年），高潮时期（90年代至撤村改制），后城市化时期（行政体制上撤村改制以后）。但无论怎样划分，本章是把石牌村改革开放前即城市化前期的状况，加以简略分析和叙述。