教育作为人力资本的重要组成部分，不仅能够直接促进个人收入的提高，而且能够通过改善健康状况、提高预期寿命等途径增进个体的效用。从社会层面看，教育也具有正向外部性，能够起到促进经济增长、降低犯罪率、保持社会的和谐和稳定等作用。