景观不仅是建筑或园林学的事，它从来不能脱离人们的审美活动而独立存在。明清之际的巨大变动，曾一度使北京城市之美消亡，但随着本地文人群体的兴起，加上外来游子一如既往的不绝往还，这座城市重新获得了审美价值，但被打上了强烈的时代烙印。本文重点研究清代以北京城市景观为表现对象的文人画作，辅以其他文献资料和口头资料，初步分析18～19世纪人们发现北京城市之美、当下之美，并形成审美模式的过程。当景观一再被强调和重复，它也就成为“定义”这座城市的“明信片”，在此基础上形成的城市想象图景，一直影响到今天。