大众传媒参与影响政治，是信息社会的一个基本特征。但是，被称为“第四种权力”的传媒力量并不是从来就如现在这般强大，相应于传媒产生与发展的历史，传媒政治影响力的成长不仅是一个逐步扩展的历程，也是基于一定基本技术条件与社会政治条件的历史产物。本文以美国大众传媒为个案，力图通过美国大众传媒特别是报纸参与影响美国政治之早期历史的刻画，来系统勾勒大众传媒政治影响力得以产生的基本技术条件与社会政治条件。本文展示，基本技术条件是大众传媒政治影响力得以产生的物质基础，社会政治条件的成熟则为之提供法律、体制等方面的基本运行环境与保障。