灾害是一种危及人类生存与发展的突发性事件，灾害与危机存在着密切关系，如果从危机的角度来理解，灾害是一种自然、经济、政治和社会危机，因此，可以通过危机管理来减少其带来的冲击。危机管理包括危机预防、危机紧急处理和危机恢复等过程。有效的危机管理能够降低和减少危机给人类及环境带来的威胁、破坏和冲击。社会工作基于相关社会科学形成了尊重生命、尊重价值和尊重个人等伦理与价值理念，同时形成力图最大程度挖掘人类自身潜力以促进其全面发展的理论体系，这些理念及理论本身就体现了社会工作服务预防、治疗和发展的功能，这与危机管理的基本精神有高度契合之处，也为二者的结合提供了坚实的理论基础和实践价值。基于此，本书将灾害危机管理定义为：运用社会工作学科理论和方法探讨灾害危机管理问题，主要包括社会工作有效介入危机管理途径，社会工作如何实现有效的灾害预防、治疗与发展的服务目标，同时试图发现灾害危机管理的独特路径与规律。在国内研究中，危机管理在管理学、政治学和社会学等领域得到较为广泛的研究与应用，成果相当丰富，而在灾害社会学和社会工作领域相关研究非常薄弱。在已有的灾害社会工作研究领域中，学者们主要从危机管理和社会风险角度探讨危机管理的内容，研究灾害危机管理要领、人力资源能力提升、灾害危机管理模式、危机管理与灾区发展及社会工作服务的稳定发展等问题，但从社会工作理论与实务角度探讨社会工作与灾害危机管理关系的论述还非常少见。通过中国期刊网，输入“社会工作”和“危机管理”作为关键词进行检索还未发现相关论文。因此，探讨灾害危机监测、灾害危机预警、灾害危机决策和灾害危机处理的灾害危机管理体系就成为灾害社会学和灾害社会工作新的学术增长点。