工人阶级并不像太阳那样在预定的时间升起，它出现在自己的形成中。……我强调阶级是一种历史现象，而不把它看成一种“结构”，更不是一个“范畴”，我把它看成是在人与人的相互关系中确实发生（而且可以证明已经发生）的某种东西。

——〔英〕汤普森：《英国工人阶级的形成》

论性不论气不备，论气不论性不明。

——程颢：《二程遗书》

我在前面分析中国传统的抗争政治时曾指出，群体抗争行为并非乡土社会的常态，而抗争的组织者与参与者常常也非小农社会的主流人群。气以抗争政治的形式被释放，是有其地方性特质的。也就是说，气是受特定地域的文化传统、生态环境和社会结构所影响的。同样的，在当代中国农村，尽管气的凝聚有其结构性、普遍性的导因，但气压最终会以抗争政治的形式表现出来，还是与一些地方性因素有关。当然，气在传统社会的许多地方性因素到今天已经基本上不存在了，比如，秘密会党自1949年后就彻底消失了；民间宗教虽然自1980年代后有了较大程度的复兴，但它很少具有政治的抗争性；人口流动虽然空前广泛和频繁，但农村土地制度的长期稳定使农民工一般不会向流民转变。不过，也有一些因素到今天还会产生影响，比如裴宜理（1997）所说的某些地方特定的物质生存环境的压力。当然，更多的地方性因素是在当代中国社会的背景下新出现的。