综观世界农业的发展，从传统农业经由混合农业转向现代农业是必然趋势。走向现代农业是一个技术变迁和制度变迁的过程。古典学派以来的许多西方经济学家，把农业问题作为其经济理论研究的一个重要方面，关注农业的发展和创新。每个时代的经济学家都为农业的发展和创新研究作出了重大贡献，特别是当代的经济学家，他们对农业发展和创新的理论研究是一个不断推陈出新的过程，从刘易斯的“二元经济结构”论，到舒尔茨的“改造传统农业”论，再到速水佑次郎和拉坦的“诱致创新理论”，一直深化着对农业发展和创新的认识。但他们有一个共同点就是认识到了人力资本的作用。因此，在推动农业发展不断深化的进程中必须提高农民素质，重视农村教育。