私营企业是按所有制类型切分出来的企业。私营企业有狭义与广义之分，狭义的私营企业是指“企业资产属于私人所有，雇工8人以上的营利性经济组织”，广义的私营企业还包括个体工商户和其他以私人资本为主的企业组织。出于统计上的便利和习惯的考虑，本文的私营企业实际上是个体私营企业的统称，包括个体工商户和狭义的私营企业这两个部分。私营企业和民营企业又是不同的概念，虽然二者之间有联系，但也有区别。民营企业是相对于经营机制而非所有制而言的，包括国有民营和民有民营两个部分，其特点是：“非政府”、“非官方”直接插手、直接经营的经济。总的来说，私营企业就其机制而言属于民营企业的一部分，是民营企业的基本部分。