市场经济体制的逐步完善，对传统的人口与计划生育管理机制提出了严峻的挑战；而新世纪保持经济增长源泉，需要政府继续实施以“控制人口数量，提高人口质量，调整人口结构”为宗旨的人口政策。本文用制度分析方法讨论了人口与计划生育管理机制改革的动因和时机；通过揭示中国改革整体逻辑与渐进步骤之间的关系、人口转变地区间的不平衡，以及人口与计划生育管理机制改革的综合性质，论证了这一改革的重心在中西部地区和农村，核心是政府职能的转变。

随着市场经济体制的逐渐确立以及经济改革的深化，我国人口与计划生育管理机制的改革也进入了一个新的阶段。从20世纪80年代开始，我国的计划生育事业进入到全国性的高潮阶段。经过几十年的努力，中国在较短的时间里完成了从“高出生、低死亡、高自然增长”向“低出生、低死亡、低自然增长”的人口类型的转变。然而，在新时期，一方面，稳定低生育水平的任务仍然是艰巨的；另一方面，一系列与人口相关的新问题、新挑战被提了出来。如何应对这些挑战，解决好与中国可持续发展有关的人口问题，对人口与计划生育管理机制改革提出了紧迫的要求。本文拟从制度变迁的角度，结合中国经济改革的经验，以及人口与计划生育管理机制已经进行的改革探索，从理论和政策方面对这场深刻改革进行探讨。