如果从社会性别的角度去看，中国3.5亿农村女性正面临着史无前例的发展机遇：20世纪80年代初，随着人类历史上规模最大的劳动力转移浪潮在中国的掀起，至今约有4000多万农村妇女实现了非农化转移。她们大多是16～25岁的农村青年，进城打工的经历使她们的命运与母辈迥然不同，她们被冠以不同于母辈的新的社会身份“打工妹”，她们被媒体赋予母辈无法想象的荣誉——“城市建设的生力军”。但是，同样的，如果从社会性别的角度去看，在社会角色的转变与社会生存环境的转变之间，这些年轻女性也正付出沉重的代价：她们的外出打工过程正在成为工伤、职业病、心理疾患、性病的侵蚀过程，而这也是她们的母辈从未遭遇过的。无数的案例表明，她们加入城市化过程的发展是以牺牲自我健康为代价的，并且她们毫无选择的权利。