我们知道，拥有一定量的经济资本是私营企业主的重要特征之一，也是他们角色生成的必备条件之一。同时，我们也知道，改革开放之前，私营企业主在中国已经销声匿迹，几乎不存在代际传递的问题，而且当时的中国人也很少有人有足以创办企业的经济资本传承给子女。可见，转型时期的中国私营企业主在生成之前和常人一样，没有或只有少量的经济资源，而这些可怜的经济资源是不足以资本化进行创业的。因此，我们可以将他们创业所需经济资本的获得方式理解为他们的生成途径。

经济资本在其资本化之前被理解为是经济资源。经济资源主要指物质性的资产和财富，如货币、生产资料、生活资料等。经济资源是私营企业主生成的最重要的条件之一，又是他们创办企业所要获取的东西，也是私营企业主在创业中使用和处分其他各种资源的主要价值取向。

柯林斯将经济资源称为物质资源，认为物质资源是财富和对金钱与财产的控制，或者是控制物理环境和环境中人的位置的能力。1118400布迪厄将经济资源称为经济资本，定义为生产资料，即可用于生产商品和服务的金钱和物质资料。1118401国内社会学界也明确提出了经济资源这一概念，并将其定义为“对生产资料的所有权、使用权和经营权”。1118402笔者基本同意上述中外学者的观点，但主张将其外延扩大到生活资料。因为中国的私营企业主特别是来自乡村社会的私营企业主，他们创业用的经济资本往往是包括个人或家庭生活资料，在创业初期乃至相当长的时间内，其生活资料和生产资料也是含糊不清的。因此，将经济资本的外延扩大便于本文的论述。

关于私营企业主的生成途径，学者们进行了很有见地的研究。张厚义认为有以下三种途径：私人收入资本化、公有经济私营化、依靠银行贷款和民间借贷直接创办。1118403陈才庚认为有以下四种途径：资本积累型、承包人转化型、改制型和职业型。1118404陆学艺等人认为有三种途径：私人收入资本化、公有企业私营化、人力资本企业化。1118405无论怎么分，基本的意见是一致的。本文赞同上述分类，但明确提出应以生成所需的主要经济资本1118406为划分标准，据此分为个人收入资本化、公有制企业衍生、金融资本或民间资本启动、人力资本替代四大类型，并对每一类型作了具体细分。同时，根据效标抽样1118407在丹阳找到了具体的个案。