从1941年登基到1979年被迫流亡国外，巴列维国王统治伊朗长达38年之久。在此期间，亲近美国是伊朗对外政策的主流，这有其历史的必然性。近代以来，伊朗一直处于英国和俄国（后来是苏联）两大帝国的竞相剥夺、侵略中，身处困境的伊朗无力抗拒这两大强国，这就迫使伊朗统治者引入第三国势力。二战以前，德国被伊朗礼萨国王视为抗衡英苏的盟友；在德国失势后，美国又成为伊朗第三国策略最优先考虑的对象，特别是随着冷战的开始和中东地区民族主义运动的崛起，倒向美国成为巴列维国王对外政策的唯一选择。事实上，和美国的亲近也给巴列维带来重大的收益，例如：假若没有美国的压力，苏联军队可能不会在1946年撤离伊朗；没有美国的支持，伊朗1953年政变也难以那样容易地颠覆摩萨台的民族主义政府，巴列维国王自然也就无法轻而易举地重新返回伊朗。显然，与美国的友好关系是巴列维国王实现国家内外安全与稳定的重要因素之一。二战后初期，美国对伊朗的基本政策是避免其落入苏联之手。在美国人的眼里，伊朗远不是像以色列、土耳其和沙特阿拉伯那样的战略盟友。从1953年到1961年，伊朗获得的美国援助还不如采取不结盟立场而且与苏联保持着友好关系的印度得到的多。另外，在这一时期，美国还对巴列维签署正式安全条约的要求置之不理，也不愿给伊朗供应太多的先进武器。由此看来，虽然巴列维国王在建立、发展美伊密切关系一事上表现得非常积极，但是相对于美国的立场，他的地位却是相当被动的。在对外政策领域如此，国内政策方面也是这样。1963年1月，伊朗开始进行被称为“白色革命”的现代化变革，这是一场自上而下的改革运动，它的出现虽然有深刻的伊朗内部因素，但是美国在其中的推动作用也不可小觑。民主党人肯尼迪于1961年入主白宫，成为美国新一任的总统，在他看来，为了有效阻止苏联的扩张，美国必须在第三世界国家支持和推动广泛的社会与经济变革，以建立公正的社会制度，改善和提高人民的生活。正是由于美国政府的巨大压力，伊朗才加速开启了土地改革、扩大妇女选举权等对伊朗传统社会冲击巨大的社会变革。到了60年代中后期，美伊在发展两国关系中的相对地位发生了一些变化。1968年英国宣布要撤军海湾，此时第三世界的民族主义革命运动此起彼伏，中东各王国受到猛烈冲击，美国则依然深陷于越战的泥潭。在这种情况下，1969年出任总统的尼克松开始调整美国全球战略，此后寻找地区代理人而不是直接的军事干预逐渐成为美国政策的主要选择。巴列维也充分利用了美国外交政策的这一变化，加快了伊朗的军事建设。在石油美元的刺激下，大量的美制先进武器源源不断地流入伊朗，巴列维在中东特别是波斯湾的地位越来越强，这又激发了他的地区称霸之心，在这一愿望的支配下，巴列维主导的国家建设陷入了穷兵黩武的较为片面的境地，从而不仅招致民怨，引发国内的骚乱，而且还使得美国等西方国家对他产生了戒备甚至是反感心理，在国际上的实际地位和声誉也深受损害。在巴列维统治的末期，美国国会等部门对他的批评一直没有间断，这也影响到卡特政府的对伊政策，降低了美伊关系的热度，而且这种热度最终于1979年1月降低到冰点——美国向巴列维施加压力迫使他流亡海外，美伊关系中的巴列维亲密阶段至此寿终正寝。