政治发展是当代政治学研究和各国政治实践共同面对的重要课题。在笔者看来，近期中国政治发展的战略性空间相对集中在社区。因而，研究社区政治发展具有极其重要的现实意义。本章试图回答以下问题：什么是政治发展？社区政治发展的内涵、特征及未来走向是什么？当今中国，推进社区政治发展有何战略意义？研究社区政治发展，需要哪些理论和方法作为支撑？