财政政策是宏观经济调控的重要手段，是指一国政府为实现一定的宏观经济目标而调整财政收支规模和收支平衡的指导原则及其相应的措施。它在很大程度上利用了市场机制的作用，政府直接参与市场经济活动，并在其中发挥重要的调控作用。现代财政政策的理论渊源来自凯恩斯的宏观经济思想：以财政政策来调节社会总需求，进而调节社会经济发展。

在由计划经济体制向社会主义市场经济体制转轨的过程中，赤字是我国财政状况的常态。近年以来，在1993～1998年之间，政府实行了从紧的财政政策；从1998年开始实行积极的财政政策，增发国债，扩大赤字等，以刺激总需求；从2004年下半年起，调整为稳健的财政政策。

本章将介绍凯恩斯财政政策理论，以及旨在扩大社会总需求的扩张性的财政政策，并探讨财政政策和GDP增长之间的关系。