中国在改革开放20多年来取得卓著成绩后，决定实施西部大开发战略，令世人瞩目，也是如何处理经济建设中人口、资源、环境关系的一次实践。社会经济发展到一定阶段实施区域性开发，古今中外早已有之，100多年前美国的西部开发，前苏联的远东开发，都提供了某些方面可供借鉴的经验。那么，中国的西部大开发要不要像他们当年那样伴随较大幅度的人口增长，包括当地人口的自然增长和外来移民的机械增长？回答是非但不需要，相反还要切实有效地控制人口的增长，谋求人口与经济发展之间的良性循环。