本论文的主题是，就世界能源问题对20世纪进行回顾，对21世纪进行展望。20世纪的经济社会，由于工业化的发展而特征显著。工业化虽然使物质生产的规模迅速扩大、人口显著增加，但要实现工业化、使人们过上富裕生活，关键要素之一在于能源技术的进步和能源供给的顺利发展。然而，直到21世纪的今天，世界能源供应方面仍面临着诸多困难。其中，环境制约和资源制约是两个较难解决问题。世界正在探索可持续发展之路，但从长期能源供给方面看，21世纪则应定位于以再生能源为基础的供求构成。