近年来，在世界经济区域化、集团化浪潮中，印度洋地区一个具有竞争潜力的环印度洋经济圈（环印度洋经济合作组织）正在兴起。它是一个新的南北区域经济集团，并将成为世界第四大经贸集团，对印度洋地区乃至世界经济的发展以及世界政治经济格局的演变与发展都将产生重大影响，因而已引起国际社会的广泛关注。