1996年12月，山东省政府批准了威海市新一轮城市总体规划，将威海的城市性质确定为“以发展高新技术为主的生态化海滨城市”。这对威海来讲既是机遇又是挑战。生态城市的建设，在发达国家还处于不断的探索阶段，在我国更是刚刚起步。什么是生态城市？如何确立生态城市的评价标准？怎样建设生态城市？等等问题，都在不停的争论之中。这个城市性质的确定不但反映了政府和人民对威海城市建设的信任和厚望，也预示着威海城市建设又开始了一场新的科学探索。