中国创办经济特区的实践取得了巨大的成功。经济特区作为中国改革开放的突破口，从开放的角度看，它起到了“窗口”作用；从改革角度看，它起到了“试验田”的作用；从发展的角度看，它起了示范、辐射作用。中国的经济特区发展到今天，其阶段性的历史任务已经完成，但进一步的发展和影响力还远没有结束。在新的历史时期，经济特区建设的目标应当定位为将特区建成中国可持续发展的“示范区”。本文正是立足于这一设想和经济特区的实际，对中国五大特区可持续发展的能力进行科学的分析和评估。