清末民国时期，“法治国家”开始成为法学的基本概念，学界对其基本内涵也形成了一定的共识。在我国宪法文本中“法治国家”是政治共同体依照法律治理国家生活的原则、规则与未来指向性的价值体系，其实质要素包括人的尊严、自由和平等，形式要素包括法律至上、人权保障与权力制约。从宪法文本的规范体系来看，“法治国家”包含法治社会；从价值内涵来说，“法治国家”同时也是“宪政国家”。