旧中国农村的土地占有情况极不合理，占农村人口不到10%的地主和富农占有农村土地的70～80%，而占农村人口90%以上的贫农、雇农、中农和其他劳动人民却只占有农村土地的20～30%。地主阶级凭借占有的土地，通过名目繁多的地租对农民进行剥削。为了解放农村生产力，废除封建土地所有制，实行耕者有其田的土地改革成为解放后新政权最重要的制度选择。