1953～1957年是中国由新民主主义向社会主义的过渡时期，也是中国国民经济的第一个五年计划时期，同时还是新中国推行工业化的起点。在这样的历史背景之下，中国经济的方方面面无不打上时代的烙印。1952年12月，中国共产党提出了过渡时期总路线。总路线及其过渡时期的总任务是由两个方面构成的，其一是逐步实现国家的工业化，其二是逐步完成对非公有经济的社会主义改造。一五计划就是落实总路线和总任务的一个具体行动纲领，它集中强调了这两方面的任务。具体地讲，“一五”计划第一是强调集中力量建设以机械、钢铁和军工为核心的重工业，以奠定中国工业化的基础。第二是加速对农业、个体手工业和资本主义工商业的社会主义改造。这两大任务实际上是贯穿整个“一五”时期的两条主线。就工农业经济的发展过程而言，最能集中体现这两大任务，也最能看清这两条主线演变的历史逻辑。