农业合作化从建国后的1950年就开始了。据1951年12月中共中央制定《关于农业生产合作的决议（草案）》时的统计，当时共有300个农业生产合作社；1952年6月发展到3000多个；1953年12月为14000多个；1954年春为10万个；1955年春为67万个；1955年夏季以后发展速度迅速加快，到1955年底，参加合作社的农户已占到全国总农户总数的60%以上。1956年4月底，全国农村基本实现了初级形式的合作化。10月底，多数省市实现了高级形式的合作化。