如果在3G牌照发放的过程中，决策机制向着依靠竞争机制选择，而不是政府行政掌控决定最终结果的方向迈进一步的话，其意义甚至大于在一个特定时期就一个产业的某项技术做出决策

对于3G（第三代移动通信，Third Generation，简称3G）而言，2000年是人们为其疯狂的年份。它可期的卓越的通信能力——以每秒2兆的通信速率传输包括声音在内的一切数据信息于每个人的股掌之间——为未来的消费者提供了无穷无尽的想像空间。而伴随着业内业外多方力量的细密关注，渴望获得3G运营牌照的潜在运营商则在2000年上演了一场为3G而战的殊死决斗——2000年共有20多个国家发放了80多张3G牌照。在欧洲，已发放的3G牌照价值高达1200亿欧元。

相对于2000年的烈火烹油盛况，以法国两张3G牌照无人申请为标志，2001年3G牌照的发放出现了明显的萧瑟。这样的担心越来越多——3G牌照如此高昂；耗资巨大的3G网络建设计划有可能会因企业不堪重负而崩塌；当3G面向用户时，它有可能难逃因技术水平已经落后而遭受冷落的命运。

从火热到萧瑟，中国政府及电信主管部门几乎始终保持着沉默。除了信息产业部吴基传部长曾表示中国不可能采用拍卖方式发放3G牌照之外，外界没有获得更进一步的信息。记者获悉，早在2000年6月，信息产业部即已开始考虑3G牌照发放问题。信息产业部电信管理局和科技司已经委托信息产业部电信科学技术研究院组成专项课题组对3G牌照发放的对象、数量、方式、运营商的经营范围、技术标准等问题进行系统研究和整体方案设计。