在中国历史的研究中，对各个时代的税制考察是一个基本课题。但对当时中国社会农民被征收的税金和各种来自所谓“公”的苛捐杂税的具体研究却不是一件容易的事。农民缴纳的税金中从县衙到省政府、再到中央的过程，很大一部分作为村、县、省等各级政府的经费被克扣了。此外，征税的同时，各种附加税、手续费等名目繁多的征收项目成为农民不可能摆脱的负担。再加之各衙门官吏的贪污克扣等问题，想要了解当时农民税收的实际状态更是难上加难。所以在中国历史研究中，有人强调农民税负过重，也有人强调税制的不灵活性，这反映出这些问题特定的历史背景。