经济改革十五年来，中国居民收入分配格局发生了巨变，在多种所有制结构演变的影响下，在城乡两大经济系统彼此分离的状态下，在经济机制转轨过程中劳动力市场处于早期发育阶段，在地方经济壁垒有相当影响力的今天，对我国居民的收入分配格局作一个概括性的判断，用一个统一的理论框架对其进行分析都是非常困难的。不管是时间序列数据所表明的我国居民收入分配的历史演进，还是横截面数据所显示某些解释变量在居民收入决定和收入分配中的相对重要性，都带有原有经济体制的痕迹和正在成长中的新体制的因素。