这一时期是云南土著民族乌蛮和白蛮在外部因素影响下发展壮大，据地自雄的重要时期。公元7世纪中叶，青藏高原上吐蕃政权的崛起、强大并南下洱海地区展开对唐王朝的竞争，是造就唐王朝扶持南诏统一洱海地区、南诏政权1263912逐步发展壮大的重要外部条件。两宋时期，由于中原王朝面临着北方辽、夏、金的强大压力以及明显的民族偏见，又导致大理政权1263913在西南边疆延续发展了300余年。在南诏、大理政权割据西南边疆的500余年间，这两个政权都以洱海地区作为行政中心，注重对西南边疆的开拓与巩固。这一时期随着乌蛮和白蛮民族群体的发展壮大，他们在以自身文化发展为“内核”的基础上吸收汉族封建文化，创造出富有民族特色的地方文化，可称之为“南诏—大理”文化。