有关现实主义的概念，前人已经展开了不计其数的研究，一般认为现实主义是一种忠实反映真实生活方式的写作模式，而它作为一种评价作品价值的理论时，往往与有固定写作章法的古典主义、强调作者主观性的浪漫主义、追求超常规的现代主义等文论方式相提并论，现实主义并非对现实的简单复制或摹写，而是通过典型、反映整体性等方式来实现其作为文学思潮的特征的。而最初现实主义作为一种新的写作手法与古典主义相比较时有如下特征：对普通人物中的典型而非英雄人物的刻画、按因果关系排列而非自然时间排列的事件、重描写而轻陈述等。但当其作为一种相对陈旧的写作手法与现代主义手法相比时又凸显了它如下特征：稳定而不多变的叙述声音、视点，真实而非虚幻的场景或人物，平实而非晦涩的语言等。

本书选取的四部中长篇小说在写作手法上不尽相同，并不能以现实主义或现代主义手法将其强制归类，但为了论证方便起见，本书将写作手法比较相近的两篇归为一类，剩下两篇归为另一类，即黄皙暎和罗伟章的小说在叙述声音、聚焦化、人物刻画等方面均采用了比较接近现实主义的写作手法，而曹征路和赵世熙的小说则在篇章的连接方式、叙述声音的转换、奇幻场景的刻画等方面比较偏向现代主义的写作手法，故此本书分别将其分为两个章节论述。本章着重论证黄皙暎和罗伟章的小说如何通过对社会现实的客观反映体现了底层社会在物质和精神上直面的问题。